Cuando aún no se han apagado las voces de autocomplacencia por el triunfo sin paliativos de la economía de mercado sobre la economía planificada, el sistema ha entrado en una de sus crisis cíclicas y muestra una tendencia, que se refuerza con el tiempo, a la destrucción de trabajo y a la acentuación de las desigualdades en la distribución de la riqueza. Simultáneamente, ha generado un proceso de destrucción ecológica de tal magnitud que se están agotando rápidamente los plazos temporales para atajar los problemas ambientales antes de que manifiesten sus dimensiones catastróficas.

Por tanto, en el momento en que se afirma de forma insistente y masiva a través de los medios de comunicación que es el único sistema que funciona de manera eficiente, sin embargo se muestra incapaz de satisfacer las necesidades vitales ni tan siquiera de la mayoría de la población y de mantener una relación equilibrada con la naturaleza (que le permita funcionar de forma sostenida en el tiempo), poniendo en peligro la supervivencia de la humanidad.

Urge, por consiguiente, la creación de un sistema económico eficiente, es decir, que sea capaz de satisfacer las necesidades vitales de toda la población manteniendo una relación armónica con la naturaleza. Este libro pretende ser una contribución a la urgente tarea citada.

La información sobre los problemas mencionados es muy confusa, especialmente en lo que se refiere a su dinámica, causas y remedios. Por ello, en el primer capítulo se describe la naturaleza, magnitud y tendencias de los principales problemas ambientales, y en el segundo se buscan las razones de la insostenibilidad del sistema capitalista a partir del análisis del propio universo conceptual de la economía ortodoxa. El tercero está dedicado al análisis de la valoración monetaria de los bienes ambientales no mercantiles; el cuarto repasa los instrumentos y conceptos específicos desarrollados por la economía del medio ambiente (EMA), y en el quinto se analizan los intentos de armonizar crecimiento económico y equilibrio ecológico. La conclusión fundamental de este análisis global es que la EMA se muestra incapaz de integrar de forma armónica la dimensión ambiental, debido, como es lógico, a que se mantiene dentro del corpus teórico de la economía ortodoxa, y a su vez entra frecuentemente en contradicción implícita (normalmente no asumida) con ella.

Los dos últimos capítulos (sexto y séptimo) están dedicados al análisis de un modelo económico ecológico, partiendo de la constatación de que es imposible, por ahora, ofrecer una alternativa perfectamente coherente y acabada. En el primero se explican las características fundamentales del mismo. Éstas son básicamente las desarrolladas por la especie humana a lo largo de la mayor parte de su historia (y que en lo referente a la gestión de materiales y energía constituyen una copia de los procesos naturales), pero que han sido arrinconadas especialmente en los últimos doscientos años. El problema que se plantea es hacerlas operativas con un nivel tecnológico y una magnitud de escala muchísimo mayor que en el pasado. En el segundo se describen algunos de los conceptos e instrumentos adecuados a dicho modelo.

Por razones de espacio y de tiempo se ha eludido el estudio de las relaciones entre los modelos de economía planificada y el medio natural.

Roberto Bermejo Gómez de Segura (rbermejo@bakeaz.org) es ingeniero industrial, doctor en Economía y profesor del Departamento de Economía Aplicada I de la Universidad del País Vasco. Es miembro del Área de Economía sostenible de Bakeaz. Su labor como investigador se centra en el diseño de una economía sostenible. Es autor, entre otras publicaciones, de los libros Manual para una economía ecológica (Madrid, Los Libros de la Catarata/Bakeaz, 1994), Libre comercio y equilibrio ecológico (Bilbao, Bakeaz, 1996) y Economía sostenible. Principios, conceptos e instrumentos (Bilbao, Bakeaz, 2001).

Índice

Introducción
I. Un sistema económico ineficiente e insostenible
II. Razones de la insostenibilidad del sistema a partir de la teoría económica
III. Economía del medio ambiente, valoración de los bienes mercantiles
IV. Instrumentos y conceptos de la economía del medio ambiente
V. Intentos de armonizar equilibrio ecológico y crecimiento ilimitado: el concepto de desarrollo sostenible
VI. Algunas características de una economía ecológica
VII. Instrumentos de economía ecológica
Bibliografía