Reciclar los residuos orgánicos. De los contaminantes urbanos al recurso agrícola Gary Gardner Colección Cuadernos Worldwatch, 14 Bilbao, Bakeaz, 1999 68 páginas 215 x 140 mm Agotado (disponible en formato PDF al precio de 3,00 euros, IVA incluido) ISBN: 84-88949-37-5 Temas: Sostenibilidad Referencia: CW14

El metal, el papel, el vidrio y el plástico suelen reciclarse, pero en la mayor parte del mundo se sigue desperdiciando un recurso abundante y reutilizable: la materia orgánica. Hoy en día, por lo general, enviamos basura orgánica y aguas residuales a los vertederos e incineradoras, o las vertemos a los ríos, bahías y océanos; y a menudo el estiércol se vierte o se aplica en cantidades excesivas en las tierras agrícolas.

Estos métodos de eliminación saturan los vertederos, contaminan el aire y el agua potable, y fomentan el que las ciudades inviertan en costosas infraestructuras de alcantarillado que hacen un uso intensivo de agua. También provocan una excesiva dependencia de los fertilizantes y problemas añadidos como la alteración de los ecosistemas o suelos propensos a enfermedades.

Reciclar la materia orgánica de las ciudades a las granjas ayudaría a solucionar muchos de estos problemas. La basura orgánica urbana puede convertirse en compost y utilizarse en las explotaciones agropecuarias. Los residuos humanos, si se separan de los industriales, pueden transformarse en un producto limpio y fertilizante. Y se puede gestionar la producción de estiércol para evitar su vertido o su aplicación en exceso.

La materia orgánica debe ser considerada un recurso y no un residuo. Hay que educar a las autoridades y a la ciudadanía sobre el valor del reciclaje de los residuos orgánicos. Si los agricultores aprenden a gestionar adecuadamente las cantidades de nutrientes y materia orgánica que aplican a sus tierras, se podrá reducir la contaminación y mejorar la estructura de los suelos. La puesta en marcha del reciclaje de la materia orgánica se traducirá en ciudades más sostenibles y ahorradoras.

Gary Gardner es socio investigador del Worldwatch Institute, especialista en cuestiones relativas a la agricultura y el agua. Desde que entró a formar parte del Instituto en 1994, ha escrito capítulos en State of the World y ha realizado aportaciones a Vital Signs y a la revista World Watch. También escribió el informe 131, Shrinking Fields: Cropland Loss in a World of Eight Billion, publicado en julio de 1996. Gardner fue con anterioridad director del Proyecto Soviético de No-proliferación, un programa de investigación y formación dirigido por el Monterey Institute of International Studies de California; en ese momento escribió Nuclear Nonproliferation: A Primer. Gardner pasó dos años ayudando a grupos de mujeres peruanas a desarrollar pequeños proyectos urbanos de ganadería. Cuenta con un máster en Ciencias Políticas por la Universidad de Brandeis y otro en Administración Pública por el Monterey Institute of International Studies. Está licenciado por la Universidad de Santa Clara.

Índice

Introducción
El coste de romper el ciclo
Flujos de materia orgánica
Compostaje de residuos urbanos
El potencial y el riesgo de los residuos humanos
Sostenibilidad y escala
Volver a nuestras raíces orgánicas
Notas